发动机的上曲轴箱用来支撑曲轴，下曲轴箱用来存放润滑油，又叫油底壳。柴油发电机工作时，总会有一部分可燃气体和废气经活塞环和气缸壁的间隙进入曲轴箱内。进入曲轴箱内的燃油蒸气凝结后将稀释机油

废气中的酸性物质和水蒸气将侵蚀零件和使机油性能变坏(稀释、老化和结焦)。

      另外，进入曲轴箱内的气体将使箱内温度和压力均升高，造成机油从油封、衬垫等处渗出;由于活塞的往复运动，曲轴箱内的气体压力在周期性地变化，影响发动机的正常工作，严重时会使曲轴箱内的机油上窜至燃烧室和气缸盖罩内。

       为了延长机油的使用期限，良好地润滑摩擦表面，减少摩擦零件的磨损和腐蚀，防止发动机漏机油，必须使发动机曲轴箱保持通风，将混合气和废气从曲轴箱内排出，保持曲轴箱内正常的温度和压力。柴油发电机曲轴箱通风一般采用自然通风，将曲轴箱与大气相通，以平衡曲轴箱内、外的气压。